YouTube从最初的籍樊中黔到那时欧英国家的主流音频渠道，你知道它的今生今生吗？你了解它是怎样发展到那时的头部地位吗？责任编辑作者从两个移动互联网登岸专业人士的角度对YouTube这艘「文本航空母舰崛起成功之路」的展开了详细剖析，与我们撷取。

假如问两个国内使用者通常会在哪些网络平台观赏音频文本，获得的标准答案大概率会是是爱优腾（爱网易、土豆网音频和百度音频的简写）再加上两个bilibili。但假如询问欧英国家使用者同样的难题，绝大多数人的标准答案只有两个YouTube。

作为现今音频领域的绝对雄霸，YouTube目前所拥有的月活使用者数超20亿，使用者日观赏总时数更是高达10亿半小时，2019年总销售收入超过150千万美元。

假如要做登岸文本，就不可或缺的须要研究和学习YouTube。

一、从这场家庭聚会说起

关于YouTube是怎样创立的，英国的互联网圈里有两个极为广为流传的故事情节：2005年1月，四位青年人Chad Hurley和Steve Chen在美国纽约参加了这场私人家庭聚会。家庭聚会上我们玩的非常畅快，并拿出手机摄制了现场的镜头，但是摄制完成后，他们却发现这些音频难以撷取给自己的其他挚友。

当时最流行的信息数字信号是「邮件」，但透过Email推送的音频，不仅体积须要填充，整个上载和下载的过程还须要几个半小时（注：05年是光纤和3G都还未普及化的年代），这一困境使得这四位极具创造性的青年人萌发了自己去做两个产品解决该难题的设想。

上述故事情节极为广为流传，但当记者向创会项目组澄清时，并未获得明确的回复。更为可靠的说法是，Chad Hurley和Steve Chen是在2004年英国超级碗的「过火门该事件」（Laroque超级碗右后卫表演时JanetJackson的长裤被Justin Timberlake扯下，使Janet的乳头透过电视转播暴露了半秒钟，该该事件发生后引起巨大争论，并成为年度炙手可热新闻）后诞生了创立音频撷取网站的设想。

二、两个奇妙的支付工具Paypal

谈到YouTube的创会项目组，就必须得提到这家英国的公司——Paypal。某种程度上没有Paypal就没有YouTube，这种论述方式听起来稍显生硬，但在逻辑上也果真如此。

YouTube的四位创会人Chad Hurley、Steve Chen以及后来加入的Jawed Karim都是Paypal的早期员工，并且都在Paypal的快速壮大后积累了丰厚的财富，这些财富为他们提供了创立YouTube的启动资金。

实际上除了创会人外，YouTube的早期员工里也有着大量的Paypal职员，他们都深受Paypal文化的影响。

Paypal对于国内使用者可能比较陌生，但实际上它是欧美最大的在线支付网络平台，市场份额高达56%以上，他的创会人（之一）你肯定听说过，就是大名鼎鼎的Elon Musk（现任特斯拉总裁）。

Paypal是一家极具创意且鼓励员工不断挑战的公司，他们会在求职者面试时就询问对方将来是否会自己创业，并且对给予肯定标准答案的人较高的评分。

Paypal的文化培养了一批批勇于挑战的职员，他们中的很多人在离开Paypal后都创立了自己的公司，除了YouTube外还包括Tesla（电动车制造商）、LinkedIn（职场社交软件）、Palantir Technologies（大数据分析网络平台）、SpaceX（航天航空制造商）、Yelp（营销网络平台）和Yammer（企业社交软件）等。

三、从盗版音频开始引流

在四位创人Chad Hurley、Steve Chen和Jawed Karim的推动下，YouTube.com在2015年4月23日正式上线。

但上线之后的发展却并不顺利，他们遇到了绝大多数音频网络平台都会遇到的难题：一是网站上缺少足够量的文本，音频的总量只能够支持两个使用者观赏几十分钟，观赏完毕后只能一遍又一遍的重复。另外文本本身也不支持任何检索，只能是按照既定的顺序播映给使用者进行观赏。

创会人们也并没有考虑清楚YouTube的发展方向，当时我们一度希望把YouTube打造成两个「音频约会网站」，就是让男女双方录制关于自己的音频上载上去，并且为此推出了活动：每个女性使用者上载一段关于自己的音频即可获得20美金。但该活动推出后却发现没有任何女性使用者作出回应。

这个期间Karim还邀请了自己的高中同学Yakov Lapitsky上载了一段音频，文本极其简单：一段18秒钟的关于大象在动物园走路的音频。但这段音频在那时却成了有史以来最为知名的录像之一。

两个音频网络平台成立了，但是却缺少持续性的文本输入，成了最尴尬的事情，那这个难题怎样解决呢？

YouTube给出的策略是：盗版电视文本。

我们先回顾一下时代背景，2005年还是两个传统媒体为王的年代，电视是人们获取信息最为重要的渠道，大量的高质量节目和热播电影都是在各大频道固定时间段进行播映。而此时的互联网虽作为一种新兴的媒介也开始走进千家万户，但优质的原创文本却较为稀少。

确定了盗版电视文本的策略后，YouTube上迅速产生了一批「文本搬运工」，他们将电视上的文本录制下来，并进行简单编辑后上载到YouTube，让这些精彩的文本在互联网上获得二次传播。互联网作为一种新的媒介，突破了时间和地域的限制，使得很多盗版文本上载后产生了比在传统媒体上更为强大的影响力。

这其中最具代表性的节目就是《Lazy Sunday》，讲述的是喜剧演员团体The Lonely Island在某个周末去电影院看《纳尼亚传奇》途中的见闻。这个音频在YouTube上载后的几天内就获得了500万的播映量，很多从未听说过YouTube的使用者也开始逐渐了解起这个网络平台。

以普罗大众的眼光来看，盗版音频肯定是不合乎法规的「非正派」做法，也给当时的YouTube带来了很多诉讼难题。但是这种「灰色的做法」却使得YouTube在短期内不仅丰富了网络平台的文本、而且快速的获取了流量，在众多的竞争者中脱颖而出。

联想起近两年在国内兴起的短音频网络平台，无论是「西瓜」还是「火山」等，采取的都是类似的做法，将优质的文本进行裁剪，配上生硬的标题分批上载，而网络平台本身也是默许这种做法。

所以，从根源上来看，YouTube是透过盗版文本崛起的，但是这丝毫不妨碍它后来的合规以及成长为文本帝国。

四、最成功的文本消费收购案

凭借海量的盗版文本，YouTube在不到一年的时间里积累了近5000万使用者，这种发展速度是近乎疯狂的。

然而这也带来了成长的烦恼，彼时的YouTube尚未确立清晰的商业模式，音频产生的大量光纤费用让这家初创公司持续性的入不敷出入。另一方面，大量的盗版文本引起了诸多传统电视媒体的不满，接踵而来的官司也让YouTube有些难以招架。

虽说在2005年11月YouTube就获得了红杉资本数百万美元的投资，但是没过多久这笔钱就被消耗殆尽。到了2006年初，有媒体猜测YouTube单光纤费用就须要每月消耗上百万美元。

与此同时，YouTube的快速增长也引起了互联网巨头们的注意，2016年10月，在经历一段时间的谈判后，Google耗资16.5千万美元天价收购YouTube，而此时的YouTube仅有65名员工。

Google当时开出的价格令所有业内的人士感到惊讶，YouTube虽然发展极为迅速，但似乎还未能见到清晰的商业模式，发展前景还存在着一定变数。但Google却极为认可YouTube的潜在价值，媒介的形式从文字到图片、再到音频，Google认定了YouTube将是移动互联网下两个时代的宠儿。

事实上Google对于YouTube的收购也带有一些无奈的色彩，作为互联网行业翘楚的Google早在2005年1月份就开始试水线上音频并推出了Google Video，比YouTube的成立时间还要早几个月。

但Google Video的发展一直是不温不火的状态，一是因为Google Video对于音频品质要求较高，使用者必须上载较高分辨率的音频才能透过审核；二是由于Google身份的存在，使其不太可能透过盗版音频的方式来获取流量，所以在文本的丰富程度上也远低于YouTube。

最初的Google对于YouTube一直是略带鄙夷的态度，但到了2006年，YouTube占据在线音频的市场份额已经超过了50%，远超同时期的Google Video以及一众竞争对手。

此时的Google也已意识到在线音频的战争已经告一段落，开始着手积极准备收购YouTube。在被Google收购时，YouTube不乏众多的追求者，包括Microsoft、Viacom（英国传媒巨头）和Yahoo等。但YouTube最终选择了Google，从YouTube的角度看，有以下几个原因：

• 一是Google承诺给YouTube充分的自由，YouTube的联合创会人Chad Hurley曾在公开场合多次表示，他希望无论是在什么情况下，自己的公司都能保持独立。Google显然是充分的尊重了这一点，即使被收购后，YouTube仍然保留了自己的品牌名称和项目组承诺，并且仍旧在其位于加利福尼亚州圣布鲁诺的办公室工作。
• 二是在创会人的背景上，YouTube与Google有着极强的相似性。它们的诞生都是始于年轻天才们的大胆设想，并且都经历了爆炸式的增长，快速成为受人瞩目的明星。
• 三是Google作为搜索引擎的龙头，拥有巨大的流量池和成熟的商业化能力，而这两项都是相对稚嫩的YouTube所须要的。

在Google收购YouTube后，Google Video上的文本也在几个月后全部转移到了YouTube上。

五、文本合规与商业化

盗版文本在初期为YouTube带来了海量的使用者，但是这毕竟是不可持续的，被Google收购后，YouTube开始重点解决两个难题：文本的合规化与逐步商业化。

在文本合规化方面，YouTube所采取的方式是一方面与大量的传统电视媒体进行合作，获得相应的文本播映授权，这一策略非常有效，诸多的传统媒体也得以透过互联网获得了更大的影响力。另一方面，YouTube推出了Content ID系统。

Content ID是一种数字系统，用以识别和管理使用者上载到YouTube上受到版权保护的文本，其会将使用者上载的新文本与Content ID数据库里已有的文本进行比对，从而判断该文本是否侵犯了版权（假如你自己上载一段带有版权背景音乐的音频到YouTube，你会发现你的所得收益是归版权音乐所有者，这就是是Content ID作出的判断）。

在商业化方面，YouTube也开始进行了大胆的尝试，并与2007年5月启动「合作伙伴计划」：使用者将会从其上载的音频中获得收益分成。

这项举措极大的刺激了普通使用者上载音频的热情，并开始使很多人意识到爱好也可以变成一种职业，在未来的数年里，数以万计的youtuber得以透过制作音频的方式在YouTube上获利。

2007年7月，YouTube正式宣布在音频中加入商业化广告，开始了全面的商业化，第一条广告是半透明的横幅广告，在音频的下方弹出，出现时间约10到15秒。

2014年11月又推出了订阅服务YouTube Red，透过YouTube Red使用者可以无广告的观赏音频文本，并可以收看付费电影等文本等。该服务在2018年升级为YouTube Premium。2020年Google对外公布，YouTube Premium的订阅使用者高达2000万。

六、在争论中前行

解决了文本合规、商业模式、推荐算法等难题后，2007年之后的YouTube在全球范围内开启了全面扩张的道路，各项数据都是近乎爆炸式的上涨。

虽然在快速发展的过程中，YouTube也曾因播映种族主义、虐待动物、公共灾难等方面文本而饱受争论，甚至一度引起了广告商的大规模抵制，并被多国有关部门所屏蔽（巴西、印尼、伊朗、摩洛哥等）。

但不可否认的是，YouTube在商业模式、长尾推荐、排序算法、文本管控、影像技术、产品体验等诸多方面都为整个行业提供了标杆与范式。并且从笔者两个普通使用者的角度看，YouTube一直在坚守自己的价值观、试图把事情做的更好。

如今的YouTube已经十五周岁，作为全球文本领域的超级航空母舰，YouTube仍将在风雨中继续前行，而作为登岸行业的工作者，笔者也会对其进行持续性的研究和学习！

参考文献：

1. 《A Decade Ago, Google Bought YouTube — and It Was the Best Tech Deal Ever》，Oct 10, 2016, 8:30am EDT，Victor Luckerson
2. 《A Video Clip Goes Viral, and a TV Network Wants to Control It》，Feb. 20, 2006，By John Biggs
3. 《How Vimeo became hipster YouTube》， February 24, 2011 6:20 AM GMT+8，JOHN PATRICK PULLEN
4. 《YouTube is a $15 billion-a-year business, Google reveals for the first time》，Feb 3, 2020, 4:24pm EST， Nick Statt，
5. 《The 22 Key Turning Points In The History Of YouTube》，Dickey Feb 15, 2013, 10:01 PM

专栏作家

题图来自 Unsplash ，基于 CC0 协议

→CL自助下单平台←